S'adressant à son fils, un "bébé Covid", né en 2020, Clélie Mathias relate comment les citadins se sont adaptés aux épidémies par le passé. Au début du XIXe siècle, Paris est très insalubre, et le virus du choléra fait des ravages parmi la population. Le préfet Haussmann est amené à transformer la ville, en créant des avenues, des égouts, ce qui va permettre d'éradiquer les épidémies, et en même temps, d'embellir la ville. La mise en place de la collecte des déchets par le préfet Poubelle, en 1883, améliore encore l'hygiène et le confort des Parisiens. Un nouveau défi s'annonce pour les architectes, lorsqu'une nouvelle épidémie de tuberculose s'abat sur la capitale..