Une équipe a passé un an dans trois établissements scolaires qui ont choisi de renouer avec d'anciennes pratiques : uniforme, règles de vie très strictes ou encore salut du drapeau. Pourquoi ces écoles attirent-elles de plus en plus de familles ? Au lycée militaire du Prytanée à La Flèche, dans la Sarthe, Damien, Hugo, Angel, et Tom découvrent l'internat et la vie en chambrée. L'école des Roches, en Normandie, l'internat le plus cher de France, fait passer des tests anti-drogue réguliers à ses élèves. La Cordée, école créée par l'association Espérance banlieue après les émeutes de 2005, tente d'inculquer à ses inscrits l'amour de la France. Au Texas, de l'autre côté de l'Atlantique, comment les Américains envisagent-ils l'école à la dure ?.