Protégé du cardinal de Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, le jeune marquis de Cinq-Mars connaît une ascension fulgurante. Richelieu le place au plus près du pouvoir, et voit le roi tomber sous le charme de ce jeune homme. Mais, lorsque l'ambitieux marquis tente de s'émanciper de son mentor, Richelieu, ce dernier met tout en oeuvre pour le brider. Blessé et amer, Cinq-Mars complote avec d'autres nobles et avec les Espagnols. Ils échafaudent un plan visant à assassiner Richelieu. Le ministre, bien qu'affaibli par la maladie, dispose d'une puissance qui lui permet de rapidement découvrir ce qui se trame. C'est le début d'une lutte sans merci entre le cardinal et le marquis....