La journaliste Judith Wilkes laisse son mari et ses deux fils à Sydney et se rend en Malaisie pour couvrir l'histoire des boat people vietnamiens. Elle devient amoureuse de Kanan et se lie d'amitié avec Lady Minou Hobday, qui tient une veillée régulière à "Turtle Beach" où les réfugiés tentent d'atterrir secrètement dans l'espoir qu'un jour ses propres enfants arriveront. Accompagnant Minou une nuit, Judith assiste à un massacre brutal par les Malais qui la pousse à exposer les horreurs des camps d'internement de Bidong..