Suivant le cours du fleuve, les réalisateurs évoquent l'histoire, les mythes et les légendes qui accompagnent le Rhin. Ainsi, tirant son nom du mot celte « renos », signifiant l'eau qui coule, le Rhin servait à repérer les enfants adultérins. Posés sur un bouclier et mis à l'eau, les nouveau-nés ramenés sur les rives par le fleuve étaient jugés dignes de vivre. Né de la confluence en Suisse de deux rivières, le Rhin antérieur et le Rhin postérieur, le fleuve est une source d'inspiration pour les artistes, et notamment Richard Wagner qui en a fait le décor central de « L'Anneau du Nibelung »..