Après un atterrissage forcé sur la planète Haphaestos IV, Wolf Shadduck, un contrebandier de première classe, profite de ce que son vaisseau doit être remis en ordre pour faire plus ample connaissance avec la belle Miranda. Trois criminels décident d'utiliser ce vaisseau tombé du ciel pour s'évader, avec Shadduck comme pilote et Miranda comme otage. Mais une légère irritation de la peau que Shadduck a négligée prend des proportions alarmantes et risque de compromettre dangereusement les chances de réussite des trois pirates....