À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, en France, après la mort de sa femme, Monsieur de Sainte Colombe, grand maître de la viole de gambe, s’isole dans son art jusqu’à en chercher en vain la perfection. Marin Marais, son élève et futur prestigieux violiste du rois Louis XIV, se remémore son apprentissage avec cet homme austère et intransigeant..