Matt Benson est un enquêteur du FBI qui mène une enquête sur l'île de Ginostra, dominée par son volcan menaçant et en collaboration avec la police italienne sur une affaire de règlement de comptes entre mafieux locaux. Une famille a été exécutée et seul le jeune Ettore, âgé de onze ans, est rescapé et aimerait se venger. Benson accueille le garçon dans la maison qu'il loue en compagnie de sa femme sur l'île afin d'obtenir des renseignements de l'enfant. Mais des liens obscurs lient le policier américain avec d'autres habitants de l'île et les motivations des uns et des autres, tout comme celles de la police italienne impuissante devant la mafia ne sont pas simples à comprendre..