Sur le marché aux puces, Tintin achète un magnifique voilier pour l’anniversaire du Capitaine Haddock. A peine l’a-t-il payé que deux hommes souhaitent lui racheter, à des prix énormes. Mais Tintin refuse et rentre chez lui. Arrive le Capitaine qui, voyant la maquette, est troublé au plus haut point. Emmenant Tintin chez lui, il lui montre un portrait de son ancêtre, le Chevalier de Haddoque, avec en fond un navire qui ressemble à s’y méprendre, à celui que vient d’acheter Tintin. De retour à son appartement, Tintin découvre qu’on l’a cambriolé. Le navire a disparu….