Les guerriers et navigateurs scandinaves ont semé la panique à travers toute l'Europe, en s'enrichissant par le pillage. Puis, ils ont développé le commerce. Explorateurs, les Vikings débarquèrent en Islande au IXe siècle. L'un d'eux, Erik le Rouge s'y démarqua par sa cruauté et fut banni de l'île à la suite d'un meurtre. Il explora alors le Groenland (« pays vert ») et y installa des colons en 988 ; en l'an 1000, ses descendants découvrirent la terre canadienne..